A doença de Alzheimer é uma condição neurodegenerativa progressiva que afeta principalmente a memória, o pensamento e o comportamento. Ela afeta principalmente idosos a partir dos 65 anos e é a forma mais comum de demência, representando cerca de 60-80% de todos os casos. Estima-se que cerca de 50 milhões de pessoas em todo o mundo vivem com demência, e esse número deve triplicar até 2050.
Sintomas
Os primeiros sinais da doença de Alzheimer podem incluir perda de memória leve, dificuldade em planejar ou executar tarefas simples, mudanças de humor e personalidade, dificuldade em comunicar-se e problemas de orientação. À medida que a doença progride, os sintomas pioram e podem incluir desorientação, comportamento repetitivo, dificuldade em lembrar nomes e rostos familiares, perda de controle da bexiga e do intestino e problemas para engolir.
Causa
A causa exata da doença de Alzheimer não é conhecida, mas acredita-se que seja causada por uma combinação de fatores genéticos e ambientais. Há também evidências crescentes de que o acúmulo de uma proteína chamada beta-amiloide no cérebro pode estar relacionado ao desenvolvimento da doença.
Tratamento
Embora não haja cura para a doença de Alzheimer, há tratamentos disponíveis que podem ajudar a gerenciar os sintomas e retardar a progressão da doença. Esses tratamentos incluem medicamentos para melhorar a função cognitiva, terapias ocupacionais e de fala para ajudar a manter a independência e qualidade de vida, e terapias comportamentais para lidar com comportamentos problemáticos.
Além disso, os cuidados paliativos também são importantes para ajudar a melhorar a qualidade de vida das pessoas com doença de Alzheimer. Isso inclui cuidados com a nutrição, prevenção de infecções e controle da dor e outros sintomas.
É importante lembrar que a doença de Alzheimer não afeta apenas a pessoa que a possui, mas também seus cuidadores e familiares. É essencial que os cuidadores recebam suporte e recursos adequados para ajudá-los a lidar com as demandas físicas e emocionais do cuidado de uma pessoa com doença de Alzheimer.
Em casos de suspeita de Alzheimer é necessário buscar o auxílio de um neurologista.
